Ο βήχας χαρακτηρίζεται ως χρόνιος όταν διαρκεί πάνω από 8 εβδομάδες. Είναι ένα βασανιστικό σύμπτωμα που διαταράσσει την ποιότητα ζωής των ασθενών. Εμφανίζεται πιο συχνά στις γυναίκες, γιατί έχουν πιο ευαίσθητα αντανακλαστικά σε σχέση με τους άνδρες. Τα κυριότερα αίτια χρόνιου βήχα είναι το βρογχικό άσθμα, το κάπνισμα, οι «οπισθορινικές» εκκρίσεις και η γαστρο-οισοφαγική παλινδρόμηση.
Ο χρόνιος βήχας διαταράσει τον ύπνο και μπορεί να προκαλέσει πονοκέφαλο, ζάλη ή ακόμη και κατάγματα πλευρών στις περιπτώσεις που είναι πολύ έντονος. Η ακτινογραφία θώρακα συνήθως δεν αναδεικνύει την αιτία του χρόνιου βήχα, πρέπει όμως πάντα να διενεργείται έτσι, ώστε να αποκλείονται σπανιότερα αίτια βήχα, όπως πνευμονοπάθειες ποικίλης αιτιολογίας.
Η αντιμέτωπιση του χρόνιου βήχα γίνεται συνήθως εμπειρικά με ποικιλία φαρμάκων, όπως τα αντιισταμινικά ή τα εισπνεόμενα βρογχοδιασταλτικά. Ο ακριβής προσδιορισμός της αιτίας του είναι μεγάλης σημασίας, γιατί καθορίζει αιτιολογικά τη θεραπεία που πρέπει να χορηγηθεί.